Il metropolita di Mesogaia e Lavreotiki Nikolaos (Chatzinikolaou), una delle personalità di maggiore rilievo della gerarchia ecclesiastica greca, è nato nel 1954 a Salonicco. Dopo essersi laureato presso il dipartimento di fisica dell’Università aristotelica di Salonicco e aver assolto ai suoi obblighi di leva, ha proseguito, negli Stati Uniti d’America, gli studi post-laurea in astrofisica (Harvard University), ingegneria meccanica e ingegneria biomedica (Massachusetts Institute of Technology, MIT). Parallelamente all’approfondimento della ricerca scientifica, ha intrapreso lo studio della “scienza delle scienze”, la teologia, presso la Holy Cross School of Theology di Boston, dove ha ottenuto il Master of Theological Studies e il Master of Theology. Tornato in Grecia, per più di due anni è vissuto al Monte Athos – l’“Università del deserto” –, in particolare nel monastero di Aghiou Pavlou. Ha emesso i suoi voti monastici a Konitsa, il 18 marzo 1989, nel monastero della Natività della Madre di Dio di Stomiou (dove, dall’agosto ’58 al settembre ’62, aveva soggiornato anche il celebre padre athonita Paisios, morto in fama di santità); successivamente è stato ordinato diacono e in seguito – il 10 settembre 1989 – presbitero. Dal maggio 1990 fino all’ordinazione episcopale avvenuta nel 2004 è stato il responsabile, a Vyronas, un sobborgo di Atene, del metochion dell’Ascensione, una dipendenza del monastero athonita di Simonos Petra, nel cui catalogo monastico è iscritto. Nel 2003 ha conseguito il dottorato in teologia nel settore della bioetica ortodossa presso l’Università aristotelica di Salonicco. A partire dal 1991 tiene corsi universitari di contenuto medico, bioetico e teologico nelle facoltà di medicina dell’Università di Atene e di Creta, e nella facoltà di teologia di Balamand in Libano. Nel 1993 ha fondato in Grecia il primo Centro di etica e deontologia biomedica; dal 1998 è presidente della Commissione speciale di bioetica del Santo Sinodo della Chiesa di Grecia. Nel 2004 è stato nominato metropolita di Mesogaia e Lavreotiki.
